En Caricaco Ventures hemos dedicado años a entender cómo formar más y mejores founders de startups en la región.
La pregunta más importante que nos hemos hecho es: ¿deberíamos?
Casi todas las universidades ya tienen programas de emprendimiento. Y todo el contenido académico, teórico y de vivencias de otros founders se puede encontrar con un search rápido en Google o destilado por Claude o ChatGPT.
De hecho, hace décadas, ni siquiera se pensaba en “formar founders” — los founders aprendían sobre la marcha. Cualquiera podía y puede hacerlo porque no hay restricciones ni prerequisitos para ser founder.
Mañana mismo, cualquier persona podría fundar una startup. No hace falta un título, un permiso, una edad mínima, ni haber trabajado antes en el ecosistema. Alguien decide que quiere comenzar un negocio de tecnología y ya está: es founder.
Si es tan fácil empezar, ¿para qué invertir tiempo, plata y estructura en formar founders?
Si cualquiera puede, ¿no es suficiente esperar a que la gente decida sola y arranque cuando quiera? Como se había hecho siempre…
El problema es que decidir ser founder implica vivir nuestros días de cierta manera (mentalidad, acciones, frustraciones, planificaciones) que casi nadie tiene claras antes de decidir emprender el rumbo del founder.
Vemos esto una y otra vez en las personas que llegan a nosotros con ganas de fundar su startup: la decisión de fundar llega antes que el entendimiento de lo que esa decisión realmente significa.
Y esa distancia entre decidir y entender es carísima — en tiempo, en plata y, muchas veces, cuesta la startup entera.
Invertir en pre-founders puede generar menos founders
En Caricaco decidimos que sí invertiremos en la formación de nuevos founders. Es lo único que va a hacer que el ecosistema regional crezca.
Pero también tomamos una decisión osada: no vamos a invertir en la formación de founders (ie. personas que ya fundaron una startup), vamos a invertir en lo que llamamos “pre-founders”.
Un pre-founder es una persona que muestra interés por startups y que quiere entender las oportunidades, retos, conceptos claves y sobre todo skills claves que necesitan para tomar el paso de ser founder.
En esencia, formar un pre-founder para nosotros es el equivalente a Mate 125 en la Universidad de Costa Rica antes de llevar cálculo. No es cálculo, pero sienta las bases para lo que viene.
Formar pre-founders no es enseñarles a tener una buena idea. Es dejarles claro, antes de que arranquen, la realidad completa de lo que están a punto de decidir — para que la experiencia de ser founder sea más agradable y, ojalá, más exitosa.
Y sí sé que va a pasar algo: muchos pre-founders van a ver esa realidad y van a decidir que ser founder no es para ellos.
¡Eso es justo lo que queremos!
A Caricaco Ventures no le resulta valioso revisar aplicaciones de founders que no están 100% comprometidos a vivir la vida de founder a largo plazo (5-10 años) — es más, ¡al ecosistema no le resulta valioso!
Queremos que lleguen founders que tienen claro lo que va a ser el camino hacia adelante y que hayan tenido la oportunidad de ir desarrollando las habilidades que saben que van a necesitar, ir pensando en un equipo e ir entendiendo la vida que van a vivir.
Y queremos que quienes no quieren vivir esa vida, puedan tomar una decisión informada que esa vida no es para ellos.
Además, sabemos que quienes decidan no ser founders van a poder llevar un montón de valor a otras industrias y empresas a través de conceptos, ideas y skills que aprendieron siendo pre-founders.
Invertir en pre-founders no es sólo un win para el ecosistema de startups, también es un win para las personas y para empresas tradicionales.
Esto es lo que un buen programa de pre-founders tiene que dejar claro:
1. Qué significa fundar una startup, de verdad. Queremos que entiendan, de verdad, la increíble oportunidad de crear valor para uno mismo y para otros. Fundar startups es un camino viable para estabilidad y abundancia financiera, pero también para crear mucho valor en el mundo. También queremos que entiendan cómo es el trabajo día a día y los cons que nadie les cuenta en LinkedIn.
2. La necesidad de ejecutar sin que nadie te diga qué ejecutar. Esto no se enseña en ningún colegio, ninguna universidad ni ningún trabajo corporativo. Es una habilidad que se entrena, y la mayoría de las personas nunca la practicaron antes de fundar.
3. Aprendizaje en uso eficiente de recursos, hipótesis y decisiones de construcción. Cada recurso que usás — tiempo, plata, energía — debería estar respondiendo una hipótesis específica. Aprender esto es clave para ser buen fundador.
4. La importancia del problema y de convertirte experto. Antes de pensar en la solución, hay que conocer el problema mejor que nadie más en la sala. Hay que dedicarle más tiempo al problema que a la solución.
5. Señales de confianza, tracción y demanda — y cómo conseguirlas. Saber leer estas señales desde el día uno evita meses construyendo sobre entusiasmo en vez de sobre evidencia real.
6. Modelos de negocio y “unit economics”. Sin esto, es imposible saber si lo que estás construyendo puede sostenerse, y mucho menos crecer. Tener este conocimiento antes de decidir fundar una startup para el largo plazo es importantísimo.
7. Cómo funciona el venture capital y cómo pitchear. Fundar con la intención de levantar capital es un juego con reglas propias, y esas reglas hay que aprenderlas antes de sentarte frente a un inversionista.
Formar pre-founders es apostarle a que el camino sea mejor
No hay ningún requisito para ser founder, eso no va a cambiar ni tiene por qué que cambiar; pero el hecho de que no haya requisitos no significa que fundar sea fácil, ni que todos los que deciden hacerlo estén realmente listos.
Invertir en pre-founders es apostarle a que, cuando esa persona decide vivir la vida de fundador, lo haga con los ojos abiertos: entendiendo el trabajo que viene, entendiendo las oportunidades y los retos y sobretodo lo que se espera de ellos en autonomía y ejecución.
¡Ojo! Prepararte como pre-founder no significa que vas a ser exitoso fundando tu startup, pero sí significa que el camino va a ser más claro, llevadero y que vas a poder manejar mucho mejor el riesgo y aprovechar más las oportunidades.
¡Si vos querés aprender a ser pre-founder, poné atención a esto!
En setiembre 2026 vamos a lanzar la próxima edición de Academia.
Es un programa totalmente gratís de 12 semanas y lo hacemos en alianza con las universidades públicas y privadas de la región.
El programa se enfoca en los conceptos y habilidades más importantes — ¡no en teoría! Las startups son prácticas, no teóricas y queremos que ustedes puedan aprender eso.
Además, tenemos algunos proyectos durante el programa en los que damos premios en efectivo a los mejores entregables.
Si vos querés participar, llená este formulario y le haremos saber a tu universidad que estás interesado. También, hablá con el departamente a cargo de negocios, administración o emprendimiento — es muy posible que ellos ya estén al tanto de Academia.
¡Nos vemos!