Caricaco Ventures ha invertido en 26 startups con founders de todos los países de Centroamérica. Hemos invertido en diferentes etapas (Idea, MVP, Early Traction), diferentes sectores (Fintech, Ecommerce, AI, SaaS, Retail) y claramente hemos tenido diferentes resultados en cada inversión. La naturaleza de nuestra industria incide en que una fracción relativamente pequeña del portafolio sea la que despegue de manera agresiva.
Hoy, 4 años después de que hicimos nuestras primeras inversiones, tenemos una cantidad razonable de data para contarles cuales son los rasgos comunes que comparten nuestros top performers.
¡Ojo! Sigue siendo early. Al final de este ciclo de inversión (en unos 6 años) les contamos si se mantienen.
Lo que realmente diferencia a los top performers
#1 Una cosa absurdamente bien
Este diría es el principal rasgo que comparten las compañías del portafolio que más rápido crecen. Los equipos crearon un producto simple pero que resuelve y se usa constantemente. No crearon la plataforma que va a solucionar todo, sino que se enfocaron en lanzar la parte del producto que su mercado meta pedía a gritos. Este primer producto les permitió masificar su cartera de clientes y, de una manera muy natural, ir agregando features que les ha permitido incrementar el ARPA y generar defensibilidad.
Es importante recalcar que un producto enfocado no es uno de mala calidad o simple de hacer, sino un producto enfocado en solucionar un solo problema de manera rápida.
Algunos ejemplos que pueden ayudar:
- Boxful inició con un producto que funciona como Expedia, pero para deliverys. Un producto que soluciona un único dolor grande de manera muy eficiente.
- ARI salió al mercado como una alternativa para cambiar divisas de manera segura, eficiente y a muy buen precio. El producto es tan fácil de usar y resuelve tan rápido que les permitió crecer muy rápido.
#2 Growth casi sin CAC
El producto resuelve tan bien que los clientes están genuinamente agradecidos. Esto genera algo mágico, vemos una alta cantidad de crecimiento por referidos sin necesidad de que quienes refieren ganen algo a cambio. Podríamos discutir si esto es un factor separado o una consecuencia del #1, pero su principal implicación es tan importante que lo decidí separar.
Las startups que han logrado crecer empujadas por este factor han sido mil veces más eficientes con el uso de recursos. La necesidad de capital para atraer nuevos clientes cae de manera radical y les permite hacer mucho más con menos y alcanzar unit economics altamente positivos.
- Ábaco ha crecido su cartera de crédito aceleradamente, empujado por clientes que refieren. Los clientes han tenido tan buen servicio comparado con medios tradicionales que refieren a empresas de amigos, corporativos con los que trabajan y hasta proveedores.
#3 Pensar grande, atacar chico
Todos los casos de alto crecimiento van tras un mercado grande, y es que si se quiere crear un unicornio, este es el requisito indispensable. Sin embargo, para mí el rasgo más común es que conocen (o van conociendo) su mercado como la palma de su mano. Estos equipos identifican nichos de mercados que podrían ser early adopters y moldean su propuesta de valor para irlos atacando de manera ordenada. Una vez esta base de clientes es conquistada, expanden su scope y amoldan su producto y estrategia comercial.
No es lo mismo decir que voy a crear la plataforma de transporte de artículos más grande de Centroamérica y salir a buscar todo el mercado, que saber con anticipación que se va a iniciar con el mercado de movimiento de contenedores entre un corredor específico transfronterizo.
- Fitune desde que se creó ha querido transformar la industria fitness en el mundo. Sin embargo, su crecimiento se aceleró cuando decidió enfocarse en México y en estudios boutique de ciertas disciplinas.
- Sento utiliza AI para analizar llamadas y generar acciones a partir de ellas. Sento acortó su periodo de cierre de ventas desde que segmenta a sus clientes por casos de uso. El moverse de venderse como una plataforma general a una especializada en lo que una industria necesita, cambió todo.
#4 El lujo de no tener que hacerlo todo solo
Puede que la rápida adopción de AI lo cambie, pero ninguna de las startups que han crecido de manera acelerada son solo-founders. Todas tienen un equipo fundador de al menos 3 personas que se dividen más por tareas que por nombres Fancy como CEO-CTO-COO-CFO. No hay una receta de cuáles roles cubrir, lo importante es cubrir las áreas que son relevantes para la industria en donde operan.
- Ábaco. Alejandro, Carlos y Moisés en conjunto crean la visión y la estrategia. Pero Ale se especializa en tener el fondeo requerido, Charlie en mover la máquina comercial y Moi en que toda la operación funcione como reloj suizo.
- Paggo. Luis lleva la estrategia comercial, de alianzas y operaciones. Hilario es un crack del producto y va a un paso adelante. Farid lleva el orden financiero y se asegura con cumplir con la propuesta de valor para que todos los clientes reciban liquidaciones de ventas exactas y rápidas.
Por último, quisiera resaltar una característica que no se repite en todos los casos pero que consideramos relevante para los que atienden al segmento B2C. Sus founders se vuelven líderes de opinión y tienen fuerte presencia como estrategia comercial de sus startups.
- Vitrinnea: Julio, Diego y Diego son muy activos en sus canales digitales. Su presencia ha sido vital para darle una cara a Vitrinnea y conectar con todos los vendedores y compradores del Marketplace más grande de la región.
- Osmo: todos conocemos a Osmo por Piero. Es impresionante la convicción y disposición de Piero por contar cómo están transformado la industria financiera en la región. Una conversación o reel te impulsan a descargar Osmo y usarlo.
En fin, yo sé que siempre decimos que el equipo es lo más importante. Y si es lo más importante, pero como leí por ahí: “un gran equipo, pero con un producto que no conecta y en un mal mercado no termina bien”.
Si ya están emprendiendo o van a emprender pónganle mucho cuidado a crear una cosa absurdamente buena y pensar en grande pero atacar en chico.
¡Pura Vida!